今年618期间，上海区域200多家韵达网点全部开启了“预售极速达”服务，旨在将预售订单第一时间送至客户手中。在这项服务的背后，是AI、大数据和IT系统结合的力量。
AI让分拣压力化为无形
物流行业，通常有仓储和分拣两个关键环节，而在物流系统中，分拣是最为繁琐，用时最长的环节。
用户在电商平台上下单，由系统分拣模块，将货物根据订单地址进行区分，分配至不同地点的仓库。订单抵达仓库之后，即开始分拣。接着出库抵达下一级分拨中心或者中转站，最后进入配送。
在电商销售旺季，处于流程前端的下单量会短时间内激增，唯有提高分拣流程的效率，才能提升整个物流系统的效率，为用户提供优质的服务。一些优秀的物流公司，正在求助于AI，在分拣流程的几个关键环节以智能化的手段，获得更高的分拣效率。
为了应对电商购物节期间的业务量洪峰。韵达在分拣中心实施了网格仓策略，借助由视觉人工智能 (AI) 驱动的智能共配分拣系统对快件进行自动分拣。
通常的智能分拣中心，现场的人力并不多，核心业务流程都依靠系统控制，流水线的运行速度也飞快，会有一种看到水在流动的视觉感受，就像是力与美的结合。
在这种“美感”的反面，则是分拣线面临的准确度与低时延的压力。分拣线会对快件面单上的信息进行三段码 OCR (Optical Character Recognition) 检测，由于识别的结果决定着快件在分拣线上的去向，因此该步骤对分拣效率至关重要，对系统的识别准确度和时延有较高要求。
一旦识别出现错误，就会造成分拣线回流，即快件需重新再过分拣线或需要人工分拣;而当错误率较高时，更会加重网点的操作压力。故而，韵达提出系统识别的准确度须达到 95% 以上。另一方面，系统时延与分拣线传输速度息息相关，检测算法的时延会直接影响分拣传输的效率，过慢就会造成快件积压，进而影响分拣速度和派送时效，韵达经过评估后发现智能分拣线系统的时延必须要小于130ms才能满足他们对高效率的需求。
为了解决这些难题，韵达选择了英特尔的解决方案，基于英特尔® 数据中心GPU Flex系列170和英特尔® 分发版OpenVINO™ 工具套件来优化其三段码OCR检测系统和分拨视频分析平台性能。
为验证方案性能，韵达进行了三段码 OCR 测试和TSM (Temporal Shift Module) 测试。在三段码OCR测试中，共对2450张图片进行了识别，测试结果显示平均运行时间为 114ms，很好地满足了韵达对低时延的需求;准确度能够达到 97%-98%，也优于韵达95%的预期基准。
在TSM测试中，选用了1200个视频并分不同实例和批量大小做了测试，测试结果如图所示。
综合测试和网店测试结果，韵达的视觉AI方案从算力、时延、准确度、并发能力、稳定性和散热能力等多个方面都能很好地满足韵达的需求，并带来了如下企业优势：
第一，提升业务效率并降低成本：智能分拣系统的部署显著提升了分拣线效率，进而提升了派送效率和派送时效;此外，高效的智能分拣系统还帮助韵达实现了人力和成本节约。
第二，优化业务管理和决策：英特尔® 数据中心GPU Flex系列170带来的高算力让韵达实现了更高效的分拨视频流分析，可帮助韵达在跨年度/跨季度预测、合理定价、网点时效提升和奖惩制定等方面做出优化。
每个物流场景，都少不了英特尔的身影
实际上，这仅仅只是韵达基于英特尔GPU的解决方案，其实韵达与英特尔合作远不止于此。
早在2018年，韵达就与英特尔展了全方位的技术交流与协作，英特尔的至强® 可扩展处理器及其他一系列软硬件产品技术在“大小件测量”、“数据中心异常检测”以及“件量预测”等多个关键环节上为韵达构建起高效的AI应用底座。
在2020年，为了利用AI视觉技术解决在物流运输、分拣、派送等过程中遇到的难题，韵达也采用了英特尔CPU及其他软硬件组合，完成了智慧视觉解决方案的优化，实现了分转中心智能数据处理，但也同时遭遇了新的技术挑战：
一方面，由于物流场景的复杂性与多变性，物流行业有着爆仓识别、违规操作分析、车辆到站识别、装载率识别等非常复杂的场景，一个场景甚至会出现几十种不同的情况，未经优化的算法可能会出现效率与精度问题，影响设计目标的实现。
另一方面，因为视频推理等人工智能负载对于硬件有着严苛的需求，传统的硬件在边缘侧难以满足视频推理在性能、精度、功耗等方面的需求，同时，专用的硬件方案也有成本昂贵、开发与部署门槛高等问题。
当然，从深度学习算法自身来看，面向图像识别的深度学习模型也常会存在解释性差的问题，模型复杂度高、优化困难，计算强度高、对于算力有着较高要求，需要进一步实现算法优化。
在此项目中，英特尔和韵达一起构建了基于至强® 可扩展处理器和酷睿™ 处理器的边缘计算解决方案，将工作负载转移到网络边缘，不仅降低了网络负载与人工智能推理延迟，还切实降低了人工智能基础设施平台的采购成本，以及高带宽网络的部署与运维成本。
值得一提的是，除了硬件之外，韵达还通过英特尔® SVET开源套件快速搭建了视频拉流、解码、抓图编码分发业务，同时利用OpenVINO™ 工具套件，在英特尔平台上优化了视觉算法，提升了性能。
不止韵达，也有其他物流公司选择了英特尔基于异构的基础设施，利用XPU实现AI推理加速，同时借英特尔® 分发版 OpenVINO™ 工具套件和英特尔® oneAPI工具套件等简化开发与运维，实现应用跨 XPU 的无缝切换。有效监测园区内是否存在攀爬传送带等危险作业，踩踏、暴力分拣等违规作业，以及未戴安全帽等着装安全问题。
英特尔还将以更多、更高性能的专用加速器，持续为物流行业及合作伙伴带来更多场景的优化方案。
AI驱动，让每个包裹都能准时送达
通过以上案例，我们也发现不同物流场景中都面临着相似的难题：比如模型开发与维护难度大，计算强度高，再比如专用的硬件方案也有着成本昂贵、开发与部署门槛高等问题。
走向AI驱动的智慧物流，要跨越这些难题，英特尔显然已经给出了自己的答案：
那就是更加全面、异构化的产品布局，用更加完备的软硬件产品组合为全开发链路护航。
通用计算芯片：如至强® 可扩展器，其部署门槛最低，可以充分利用企业现有的IT基础设施;
通用加速芯片：英特尔® 数据中心GPU Flex系列主攻视觉类的AI推理加速，而数据中心GPU Max系列包含有超过1000亿晶体管，可为AI模型的高效训练提供强有力的支持，同时其还能兼顾科学计算，加速多个架构中的SC和AI工作负载;
专用加速器：Habana️® Gaudi2®的发布也已近在眼前，据悉7月它就会正式与用户们见面，并且在本月27日刚刚发布的MLPerf新一代测试报中，它已经有了先声夺人的表现——不论是大家非常熟悉的BERT、ResNet、Unet模型，还是最近半年异军突起的大语言模型GPT-3，Gaudi2® 都有非常靓眼的表现。
当然，跨异构XPU的切换，少不了软件的支持。借助OpenVINO™ 工具套件和oneAPI工具套件等可以帮助用户简化AI应用开发并实现跨XPU的无缝切换。用户可以根据自身工作负载的需求，选择更适合的芯片的运行。
小结
物流业是支撑经济社会发展的基础性产业。在数字经济时代，物流不仅是单行道，还促进了新的零售业和新的制造，提高了传统的库存周转率，构建了灵活的供应链。
随着物流业的规模不断扩大，传统物流的运营模式受到挑战，急需向智能化转型升级。以数字化技术，尤其是AI技术的赋能，物流行业走向智慧化，精细化，高效化是大势所趋。
但AI应用的开发和优化并非易事，尤其是在异构计算兴起的今天更是变得越来越复杂。英特尔拥有强大且专业的技术团队，完备的异构硬件产品布局，易用的软件工具组合，可以为物流乃至更多行业AI应用的开发、部署、落地应用提供支持。
让AI驱动物流行业智能化转型，让每个包裹都能准时送达。
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